Ulkomaisia ilmastouutisia viikolla 17/2010

Havaintoja viime viikon (26.4.2010-2.5.2010) uutisista:

Ilmasto on lämmennyt arktisella alueella viime vuosikymmeninä nopeammin kuin muualla maailmassa. Johtuuko nopeus erityisesti lumi- ja jääpeitteen kutistumisesta, muutoksista ilmakehän tai meriveden lämpimissä virtauksissa, muutoksista pilvipeitteessä vai muutoksista vesihöyryn määrästä ilmakehässä?

Melbournen yliopiston tutkimustulokset viittaavat nyt siihen, että arktisen merijään hupeneminen on tärkeimpiä niistä tekijöistä, jotka voimistavat arktisen vyöhykkeen lämpenemistä verrattuna muihin vyöhykkeisiin.

Kahden viime vuosikymmen aikana lämpötilat ovat nousseet Arktiksen ilmakehän alimmissa osissa melkein kaksinkertaisesti verrattuna koko maailman keskilämpötilaan. Sen lisäksi että tämä lämpeneminen painottuu pinnan tuntumaan, se korreloi selvästi merijään hupenemisen kanssa.

Merijää - siellä missä sitä on - heijastaa suurimman osan siihen osuvasta auringonsäteilystä takaisin ylös. Siellä missä jäätä ei ole, säteily pääsee lämmittämään merivettä täydellä tehollaan. Lämmennyt merivesi puolestaan lämmittää yläpuolellaan olevaa ilmakerrosta. Avovedestä myös haihtuu vettä, ja vesihöyry puolestaan toimii ilmakehässä kasvihuonekaasuna.

"Aiemmin arveltiin, että merijään väheneminen saattaisi johtaa lisälämpenemiseen. Nyt on varmistunut, että sitä tapahtuu jo", kiteyttää tutkimukseen osallistunut Ian Simmonds. Tutkimusta johtanut James Screen tarkentaa asiaa vielä siten, että havainto jään sulamisen ja lämpötilan kohoamisen vahvasta positiivisesta palautemekanismista ei vielä todista, että arktisen merijään kriittinen kynnysarvo (engl. tipping point) olisi ylitetty.

Tutkimus julkaistiin Nature-lehdessä, ja siitä kirjoittivat myös ABC Science ja The New York Times sekä suomalainen Tiede.fi.

Arktisten seutujen kiihtynyt lämpeneminen tuntuu esimerkiksi arkeologien kenttätyössä. Pohjois-Kanadan Mackenzievuorilla jää sulaa paljastaen sisästään alkuperäisasukkaiden muinaisia metsästysaseita. "Olemme kuin lapset, jotka avaavat joululahjojaan", arkeologi Tom Andrews hehkuttaa löydön merkitystä tutkijoille. Valitettavasti jää sulaa niin nopeasti, että sen kätköissä vielä olevia muinaisesineitä uhkaa tärveltyminen, jos rahapula keskeyttää kenttätyöt. Paljastuvat esineet jäävät eläinten tallaamaksi ja hajoavat happamassa maaperässä jo parissa vuodessa.

Etelämpänä samalla mantereella on otettu pieniä askeleita ilmastonmuutoksen hidastamiseksi.

Washingtonissa 25.4.2010 pidetty Earth Day -tapahtuma houkutteli järjestäjiensä mukaan yli sataviisikymmentä tuhatta ihmistä osoittamaan tukensa ilmastolain säätämiselle. Näin siitä tuli tähän asti suurin ilmastonmuutokseen liittyvä mielenilmaus Yhdysvalloissa.

Yhdysvaltojen toistaiseksi suurimman maalla sijaitsevan tuulipuiston rakentaminen voidaan aloittaa nyt, kun Pentagon on lakannut vastustamasta hanketta. Vastustus perustui siihen, että Shepherd Flatin tuulivoimalat olisivat häirinneet lähistöllä sijaitsevan, sotilaallisessa käytössä olevan tutkajärjestelmän toimintaa. Sikäläisittäin kotimainen uusiutuvan energian tuotanto voitti, kun tutkajärjestelmä päätettiin uudistaa olosuhteisiin sopivaksi.

Obaman hallinto hyväksyi hankkeen maan ensimmäisen merituulipuiston rakentamiseksi. Satakolmekymmentä turbiinia käsittävä Cape Wind halutaan pystyttää Massachusettsin osavaltion rannikkovesille Nantucketinsalmeen. Tälläkin hankkeella on toki vastustajansa. "Olen sataprosenttisesti vaihtoehtoisen energian puolesta, kunhan vain ei juuri Nantucketinsalmeen", tiivistää New York Timesin haastattelema kansalainen, joka voisi päätyä näköetäisyydelle tuulipuistosta.

Isossakin merituulipuistossa on se hyvä ominaisuus, että siitä ei purkaudu vapaille vesille miljoonaa litraa raakaöljyä vuorokaudessa. Tällaista on nyt päässyt käymään fossiilisten polttoaineiden tuotantoprosessissa Meksikonlahdella. Öljynporauslautta Deepwater Horizon räjähti 20.4.2010, ja sen avaama öljylähde jäi purkautumaan esteettä. Ensimmäiset öljyt ajautuivat rantaan vappuaattona.

Floridan kuvernööri Charles Christ on suhtautunut suopeasti merellä tapahtuvaan öljynporaukseen. Nähtyään Meksikonlahden öljyvahingon ilmasta käsin hän on muuttanut kantaansa kielteisempään suuntaan. "Jos tuollaista tapahtuisi Floridassa, se olisi tuhoisaa. Se on viimeinen asia maailmassa, jonka haluan nähdä tapahtuvan kauniissa osavaltiossamme", kommentoi mies joka on nähnyt nimbyilynsä kohteen.

Satelliittikuva ajelehtivasta öljystä Mississippin suiston edustalla 1.5.2010. Tuhansien neliökilometrien alalle levinnyt öljy erottuu kuvassa oikealla riekaleisena harmaana läiskänä (NASA & Michon Scott / Creative Commons). Katso myös The Big Picturen kuvakooste katastrofin alkuvaiheista.

* * *

Tämän uutiskatsauksen voi lukea myös Voiman Fifi-verkkolehdestä tai sen arkistoversiosta, jonka tarjoaa yleishyödyllinen yhteisö Internet Archive.

*

Tämän blogikirjoituksen linkkejä on päivitetty 3.6.2016.

Ulkomaisia ilmastouutisia viikolla 49/2009

Havaintoja viime viikon (30.11.-6.12.) uutisista:

YK:n kansainvälinen ilmastokokous on parhaillaan käynnissä Kööpenhaminassa. Kokouksen merkitystä mitenkään vähättelemättä on mukava muistaa, että ilmastotekoja tehdään myös ilman Kööpenhaminaa. Esimerkiksi useat Yhdysvaltain osavaltiot ovat tehneet itsenäisesti päätöksiä kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi. Environment American raportista America on the Move selviää yksityiskohtaisemmin mitä sikäläisellä osavaltiotasolla tapahtuu (Yale Environment 360).

Kansainvälisen sopimuksen syntymistä ei haittaa sekään, että Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA otti maanantaina lopultakin kantaa kasvihuonekaasujen mahdolliseen vaarallisuuteen. "Kasvihuonekaasut ovat uhka amerikkalaisten terveydelle ja hyvinvoinnille" on se viesti, jota olemme odottaneet kuin lehmä kevättä. Viraston johtaja Lisa P. Jackson antaa puheessaan ymmärtää, että heillä ei enää vältellä vastuuta tuleville sukupolville eikä olla piittaamattomia tieteestä. Kannatetaan!

EPA:n päätös sai osakseen paljon huomiota: Reuters, The New York Times, Los Angeles Times, The Guardian, Edie.net, BBC, COP15, Act on Copenhagen, Yale Environment 360, Greenpeace, WWF Climate Blog ja Media Matters for America.

"Jotain tarttis tehrä", toteaa myös jälleenvakuutusyhtiö Munich Re. Yhtiön tilastot osoittavat, että sääkatastrofit aiheuttavat yhä enemmän taloudellisia vahinkoja. "Meillä ei ole varaa viivytellä tulevien sukupolvien kustannuksella", on tämän suuren vakuutusyhtiön terveiset Kööpenhaminan ilmastoneuvottelijoille (ks. myös COP15).

Edellämainitun viivyttelyn viimeisin vuosikymmen on ollut 160-vuotisen mittaushistorian lämpimin, kertoo Ison-Britannian Met Office. Aiheesta kirjoittivat The Guardian, BBC, Act on Copenhagen, COP15 ja Society of Environmental Journalists. Eikä siinä vielä kaikki! Halukkaat voivat nyt myös laskea keskilämpötiloja ihan itse Met Officen julkistamasta raakadatasta (ks. myös The Guardian).

Tiedonjanoisille on nyt tarjolla myös kaikkien aikojen kattavin katsaus eteläisen napa-alueen ilmaston tilaan. Antarktisten ympäristöolosuhteiden muuttuessa luultavasti niin suuri osa alueen jäästä sulaa, että merenpinta nousee noin 1,4 metriä vuoteen 2100 mennessä. Nettosulaminen on vain osa muutosten vyyhtiä, jossa yläilmakehän otsonikatokin on mukana (ks. kymmenkohtainen tiivistelmä sivun loppupuolella).

Antarktiksen-raportista uutisoivat BBC, The Guardian, Reuters, COP15, The Great Beyond, Yale Environment 360 ja The Economist sekä Suomessa CO₂-raportti ("Etelämantereen ilmastosta tehty kattava tutkimus").

* * *

Tämän uutiskatsauksen voi lukea myös Voiman Fifi-verkkolehdestä tai sen arkistoversiosta, jonka tarjoaa yleishyödyllinen yhteisö Internet Archive.

*

Tämän blogikirjoituksen linkkejä on päivitetty 1.6.2016.

Ulkomaisia ilmastouutisia viikolla 24/2009

Analyysiä viime viikon (8.6.-14.6.) uutisista:

Yhdistyneiden kansakuntien ilmastokokoukseen on enää vajaat kuusi kuukautta. Kokousta on valmisteltu monilla tahoilla jo pitkään, ja se nousi viime viikolla taas otsikoihin, kun kansalaisjärjestöjen kansainvälinen ryhmittymä julkaisi oman luonnoksensa tulevasta Kööpenhaminan ilmastosopimuksesta.

Luonnos on kunnianhimoinen - se sisältää vaatimuksen, että maapallon keskilämpötilan nousu on pidettävä alle kahdessa celsiusasteessa. Ne jotka muistavat vielä MIT:n toukokuisen lämpötila-analyysin lienevät samaa mieltä, että maailma todellakin tarvitsee tämän sopimuksen, vaikka aivan kahden asteen rajoissa ei onnistuttaisikaan pysymään.

Suomessa kansalaisjärjestöjen sopimusluonnoksesta kirjoittivat tarkemmin Vihreä Lanka ("Järjestöt rustasivat oman ilmastosopimuksen") sekä luonnoksen laatijoita edustavat WWF ja Greenpeace. Maailmalla siitä kirjoittivat WWF:n ja Greenpeacen itsensä lisäksi Kööpenhaminan-kokouksen uutiset, Reuters ja New York Timesin Green Inc.-blogi.

Koralliriutoista kuuluu taas huolestuttavia uutisia. University of East Anglian mukaan kolme neljäsosaa heidän Karibianmerellä tutkimistaan koralliriutoista on menettänyt suurimman osan rakenteellisesta monimuotoisuudestaan. Meren pintalämpötilan nousua pidetään tuhon yhtenä aiheuttajana. Tutkimus julkaistiin Proceedings of the Royal Society B -lehdessä. Suomessa siitä uutisoi Helsingin Sanomat ("Karibian korallit katoamassa kokonaan") ja maailmalla Reuters ja Knight Science Journalism Tracker.

Ulkomailta kantautui sentään hyviäkin uutisia. Viherkaulustyöpaikat ovat runsastuneet Yhdysvalloissa suhteellisen vauhdikkaasti (Los Angeles Times, The Guardian). Hiilidioksidipäästöjen toinen kärkimaa Kiina tähtää Euroopan haastajaksi uusiutuvan energian tuotannossa. Tämä onkin enemmän kuin toivottava suuntaus maalta, jossa valitettavasti myös hiilivoiman käyttö on yhä reippaassa kasvussa.

* * *

Tämän uutiskatsauksen voi lukea myös Voiman Fifi-verkkolehdestä tai sen arkistoversiosta, jonka tarjoaa yleishyödyllinen yhteisö Internet Archive.

*

Tämän blogikirjoituksen linkkejä on päivitetty 26.5.2016.